Com mais de cem filmes no currículo, Ruby Dee também era ativista. 

O primeiro papel de destaque na carreira da atriz americana Ruby Dee foi no filme A História de Jackie Robinson, cinebiografia do jogador de beisebol Jackie Robinson, onde interpretou a esposa dele. Depois vieram muitos outros filmes, entre eles: Faça a Coisa Certa e Febre da Selva, dirigidos por Spike Lee, onde atuou junto com seu marido Ossie Davis. Em 2008 foi indicada ao Oscar de melhor atriz coadjuvante pelo filme O Gângster.

Além de atuar, ela também se dedicou por muito tempo à luta pelos direitos civis dos negros nos Estados Unidos. Ruby morreu na quarta-feira, dia 11 de junho, em sua casa, de causas naturais.